球风硬朗，适配多套体系，梅里诺是阿森纳最后的夺冠拼图？
阿森纳在过去两个赛季都未能取代曼城成为英超联赛冠军，这有几个原因。瓜迪奥拉的球队在过去4个赛季中只知道赢球，而阿尔特塔的球员们则在努力超越自我，希望结束近20年的联赛冠军荒。
在2022-23赛季以5分之差与榜首失之交臂后，阿森纳在去年夏天加强了各个位置的实力，从布伦特福德租借了门将大卫-拉亚，从阿贾克斯签下后卫廷贝尔，从西汉姆签下中场德克兰-赖斯，从切尔西签下攻击手哈弗茨。在投资2亿多英镑引援补强后，阿尔特塔的球队有望向英超冠军发起强有力的冲击。他们做到了，这次仅以2分之差与冠军失之交臂。他们在最后18场联赛中赢下16场，但输给阿斯顿维拉的比赛决定了他们的命运。
赛季结束时，厂蜜们一致认为阿森纳需要继续补强的位置是——左后卫和中场。阿尔特塔迅速采取行动解决球队左闸薄弱的问题，以4200万英镑从博洛尼亚签下了意大利后卫卡拉菲奥里。上赛季，阿尔特塔在左后卫位置上屡次调整人员，用过廷贝尔（受伤前）、攻强守弱的津琴科和守强攻弱的基维奥尔。现在他可以组建稳定的四后卫阵容了。
随着防线的改善，阿尔特塔和体育总监埃杜的当务之急是再招募一名中场球员。赖斯在上赛季末的出色表现主要得益于位置调整，他从6号位挪到更靠前的8号位。上赛季，若日尼奥和托马斯都曾在三中场里踢拖后位置，把赖斯解放到进攻端，但两人年纪都不小了，不可能是阿森纳的未来。
那么，阿森纳该引进谁来提升中场水平呢？哪位球员能帮这支球队从亚军变成冠军？上个月刚刚帮助西班牙队赢得欧洲杯冠军的皇社球员米克尔-梅里诺似乎是最佳人选。这位28岁的球员与皇社的合同还剩不到1年，目前双方尚未就续约达成一致。
梅里诺的职业生涯起步并不顺利。十年前，他在父亲效力过的奥萨苏纳俱乐部出道，完成职业生涯首秀。随后他签约多特蒙德，之后又加盟纽卡斯尔，在西班牙教练贝尼特斯手下踢球。在纽卡斯尔效力的一个赛季中，他踢出了一些不错的表现。但2018年纽卡以约1000万英镑的价格将他卖给皇社。他回到巴斯克地区时也才22岁。
梅里诺在过去6年里确实大幅涨球。他是皇社上赛季的最佳球员，也是西甲whoscored评分最高的中前卫。这些表现也为他赢得闪耀国际赛场的机会。他在2020年完成西班牙国家队首秀，并在今年夏天的欧洲杯上成为球队的英雄，在对阵德国队的比赛中，他在第119分钟打进制胜球，将西班牙队带入了半决赛。他参加了西班牙队的全部7场比赛，这是对他在俱乐部表现的最好回报。
在阿尔瓜希尔手下，梅里诺最常踢靠左的8号卫，皇社的4-3-3阵型与阿尔特塔在阿森纳的体系并无二致。梅里诺也能胜任三中场里拖后，或者别人搭档踢双后腰。他在中场的多面性加上赖斯的全能身手，意味着这对搭档可以根据对手和比赛临场情况灵活换位。
梅里诺绝对是阿尔特塔梦寐以求的中场球员。前者能扛压、有创造力、敢打敢拼，最重要的是，他对抗能力极强。上赛季，梅里诺是欧洲五大联赛中争顶成功（168次）最多的中场球员。
与亿元先生赖斯一样，梅里诺也是一名非常优秀的全能型中场。他可以像阿森纳队长厄德高经常做的那样，踢8号位突前并引领压迫，在球队需要时，他也可以作为6号球员回撤防守，能单防，能帮助队友协防。梅里诺数年前在皇社就跟厄德高当过队友，该队在2020年赢得了国王杯冠军，梅里诺是决赛中的最佳球员。
卡拉菲奥里的加盟也将有助于巩固阿森纳的中场。这位意大利后卫已经证明了自己的能力。在2024年欧洲杯上，卡拉菲奥里善于在球队进攻时支援中场，这可以更好地解放高大型中场赖斯和梅里诺。
据报道，梅里诺的身价为3000万欧元，对于一支希望在下赛季国内和欧洲赛场上更进一步的球队来说，这将是一笔精明的收购。梅里诺能够胜任中场所谓位置，这也意味着他不会影响迈尔斯-刘易斯-斯凯利和伊桑-恩瓦内里等中场新人的成长。这两名17岁的小将在俱乐部受到了极高的评价，有望在未来的几个赛季中进入一线队。
阿尔特塔经常说，阿森纳若想超越瓜迪奥拉的曼城，光做到优秀是不够的，而是要完美。梅里诺可能就是那块能让他们变得完美的最后一块拼图。
